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    长孙皇后默然片刻，点了点头。

    “自萧氏入宫，陛下每月至少有五六日会去蓬莱阁‘问道听经’。”她的声音依然平静，可那平静里却透出深深的疲惫，“有时一去便是半日，有时……甚至会在那里用晚膳。”

    长孙琼华咬住下唇。

    她忽然明白了姐姐眉间那丝愁绪从何而来。这不是简单的争宠吃醋——若只是寻常妃嫔，以长孙皇后的胸襟气度，未必会这般在意。可萧皇后不同。

    她是前隋皇后，历经隋炀帝、宇文化及、窦建德、突厥处罗可汗、颉利可汗五任夫君，如今又被当今天子留在宫中。这样的女子，本身就带着一层传奇色彩，更别说她虽年过不惑，却依旧姿容绝世，据说言谈举止间，那种历经沧桑却依旧从容的气度，最是能打动人心。

    更关键的是，萧皇后留在宫中的理由，是“出家为道”。这意味着她不必受妃嫔身份的束缚，不必参与后宫争宠，却能以“方外之人”的身份，与皇帝谈玄论道，品茶对弈。这种关系，反而比寻常妃嫔更特殊，也更难应对。

    “姐姐可曾……劝谏过陛下？”长孙琼华轻声问。

    “如何劝？”长孙皇后苦笑，“陛下行事，向来有分寸。他将萧氏安置在蓬莱阁，让她出家为道，已是顾全了礼法体统。我若再去说些什么，反倒显得心胸狭隘，有失国母风范。”

    她顿了顿，眼中掠过一丝黯然：“况且……陛下待我，终究是敬重多于亲近。这些年来，我们之间更像是君臣，而非夫妻。有些话，我说了，他听了，却未必入心。”

    这话说得极轻，却字字如针，扎在长孙琼华心上。

    她想起自己与李毅的相处——虽也有规矩礼法，但私下里，两人是能说体己话的，是能有小儿女情态的。可姐姐呢？她是皇后，是国母，是天下女子的表率。她不能有嫉妒，不能有委屈，甚至不能有太多属于“长孙氏”的情感。

    “那……萧皇后那边，姐姐可曾见过？”长孙琼华又问。

    “见过一次。”长孙皇后回忆道，“上月十五，宫中设斋，她也来了。确实……是个极美的女子。不是那种娇艳的美，而是一种经过岁月沉淀，从容淡雅的美。言谈举止，进退有度，便是与我说话，也是不卑不亢，气度不凡。”

    她轻轻叹了口气：“这样的女子，莫说陛下，便是我见了，也不由心生几分欣赏。只是……”

    只是欣赏归欣赏，当这个女子成为自己夫君心头的特殊存在时，那份欣赏，便难免化作一丝难以言说的酸涩。

    姐妹俩再次陷入沉默。

    屋外廊下，刚送走长孙无忌的李毅，静静伫立，将屋内的对话一字不漏地听在耳中。

    他的脸色微微泛红，心中涌起复杂的情绪。萧皇后之事，确实是他“惹的祸”。当时在突厥王庭，他本有多种处置方式——可以私下放走，可以交给李靖，甚至可以……但他选择了最“正确”的方式：将这位前朝皇后完好无损地送回长安，交给皇帝定夺。

    他以为自己做得无可挑剔，既全了臣子本分，又给了皇帝足够的尊重。可他万万没想到，萧皇后竟有这般魅力，能让李世民这样的雄主也为之倾心，甚至不顾可能引发的非议，将她留在宫中。

    如今看来，他这个“正确”的决定，却给长孙皇后带来了难以言说的烦恼。

    李毅站在廊下，秋夜的凉风拂过面颊，让他清醒了几分。他忽然意识到，自己在这个时代，终究还是想得简单了。前世读史，看那些帝王将相的记载，总觉得一切都在算计之中。可真正身处其中，才发现人心情感的复杂，远非史书几行字所能概括。

    屋内，长孙琼华的声音再次响起，带着几分犹豫：“姐姐……此事，可要我与承钧说说？或许……他能想些法子？”

    “万万不可。”长孙皇后立即摇头，“承钧是外臣，岂能插手宫闱之事？况且此事涉及陛下私德，若传扬出去，损的是皇家颜面，伤的是陛下威名。”
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